禪坐的一切狀況，都是從坐而有的；故首先就有坐姿的問題。在禪訓班中，大家皆已學過七支坐法，故在此不重作說明。
- 有人問：「坐姿端正，有這麼重要嗎？是否能不去管它，而專心在方法的用功上？」我們常說，禪坐的要領有：調身、調息、調心。坐姿的安穩，即屬於調身的範圍；而身調得好，對調息與調心的裨益，是絕對能肯定的。
當然初學者，腿很生硬，如一定非把坐姿，坐得那麼如法端正，還可能使他緊張、僵硬，而坐得更不安穩，而更用不上力。所以我們並不要求初學者，一下子就得把姿勢坐得那麼如法；但就長期的效果而言，我還是希望大家，往這個方向去努力。
- 有人說：端正與放鬆，如魚與熊掌不可兼得。如真是不可兼得，則這問題便問得沒意義。事實上，如能保握要領，則不難達成既端正又放鬆。而這要領，除七支坐法的大原則外，還有一些絕竅：
- 要使兩邊膝蓋，儘可能平貼地面；而不要有一邊，是在懸空狀態。我看有些人坐蒲團時，臀部坐得太進去了，故大腿就沒辦法壓下來；於是便免不了有一邊要騰空。幾何學上常說：必三點才構成一個面。故必兩邊膝蓋和臀部，加起來才是三點，才能安穩。
當然有些人剛學打坐，腿還很生硬，壓不下來；也有些人腿很粗，像蘿蔔腿，亦壓不下來。若此，可用一種取巧的方式：就是儘可能將臀部墊高，以方便把兩邊膝蓋壓低。（我不主張用毛巾或墊子，塞在懸空的膝蓋下面；因為這將使你的膝蓋，更不容易降伏。）
- 坐時要使臀部，比兩邊膝蓋高；因為若膝蓋比臀部高，則腰背就很不容易挺直。因此有人說：蒲團或坐墊，應有三寸高或五寸高。其實，重點不在於多高；而在於如何既使膝蓋平貼地面，又使臀部略高。故對瘦的人、腿已熟巧的人，或用雙盤坐者而言，則墊子便可稍低一點，反之則高也。
- 若已如前述，使臀部比兩邊膝蓋略高；則坐時身體是微微向前面傾斜的。（即身體還保持與臀部、膝蓋所構成的面垂直。）這有什麼好處呢？這將使你的重心向前推，而落於臀部與膝蓋所構成面的範圍裡；故上半身有一部份的重量，將可移轉到大腿、膝蓋上。若身體固執於保持與地面垂直，則上半身的重量，便唯由臀部來承擔，這便是很辛苦的事了。
- 大部份人都習慣把腰挺起撐直；但我卻習於把腰往前推，感覺似個反弓狀。這樣腰坐直後，便不會一下子又垮下來。
至於頭要正、頸要直、舌抵上顎，皆如七支坐法中所說。如能保握以上要領，則不難坐得輕鬆安穩、又能持久。
- 其次，能坐得端正輕鬆又持久，與我們的氣脈也有關係：如氣能上昇脊柱，則不經意便能坐得既端正、輕鬆、又持久。當然那是打坐用功後，才有的成果。
- 將姿勢坐正之後，其次要檢查看看，全身有那個部位未放鬆。大致而言，一般人較容易拉緊的部位是小腹和肩膀。所謂「放鬆」，其實只是「不用力」而已！但很多人往往求好心切，而容易不自覺得地蹦緊；或平常就容易緊張的人，也不知該怎麼放鬆！
如能以「平常心」或「無所求心」而來禪坐，則較不會起無謂的緊張。剛才有人提到一些觀想的方法：如觀想頭部有醍醐灌頂，故全身清涼疏暢；或觀想身在飄渺的霧中。如這些觀想，有助於你放鬆，當然不妨略用之；但不必勉強，否則本為放鬆，卻因觀想費心，反造成另一種緊張。
如上坐之前，能稍做些軟身運動，而使僵硬的關節，能拉開一點，也有助於身體的放鬆。以上或從調身，或從調息，或從調心，而使我們能坐得既端正又輕鬆。
現首先說明盤腿與結手印的用意：在各位所上初級禪訓班中，皆已說過「圓」的道理；故盤腿與結印，乃為使左右兩邊的氣路能銜接而形成通路。我們平日，手腳各左右分開；氣乃在不斷地散逸中。如用盤腿與結印的方式，將使我們的氣，能減少不必要的浪費。因此很多人上坐後，便感到全身發熱。故就圓的道理而言，只要左右氣能交接，即可矣；至於或左上右下，或左下右上，我認為並不重要。
雖然有些書上，會就陰陽動靜的理論，提出他們自以為是的說詞：為達成「以靜制動」的方便，故需左上右下。但我認為遐想的成份居多。至少以我禪坐的經驗，並不覺得那有什麼實質的效益。雖然在我們調脈的過程中，氣有時偏左，有時偏右，因此會有些較異常的覺受；但那也只是階段性的現象；並且因每個人體質上的差異而有不同，因此便不能把短期的現象，和個人的案例，當作公理，而要把一切人往這模式套。就長期的觀點而言，只要左右脈皆通，則一切異常的覺受，皆消失已；故不必費心於短期無常的覺受。
其次，就手印的「大姆指微微對接」，有些人非常執著必指尖對接；則非但不舒服，且很容易鬆開。如以圓的道理，則只要形成通路即可，何必執著非指尖對接不可。又一般人初學打坐，氣脈未必能達於指尖，故有些道場甚至教人「虎口」對接即可。（在冬天寒冷時，若將虎口對接，即有暖身的功效。）當然在禪坐後，氣脈便能漸達於指尖；此時結印，又以五個手指，依次對接，才更有效。
有些人雖上坐時，已結好手印，但往往不知不覺又鬆開了；於是便很在意怕手印鬆開。其實，大可不必如此緊張，結手印雖對調氣會有些幫助，但效果未必那麼顯著。因此上坐時結好手印後，就當好好專心於方法；若偶然發現手印鬆開了，則再結之即可矣！也有些人曾有：兩姆指間，像觸電一般，緊緊地黏在一起；那只是氣銜接而形成環路的關係，不必大驚小怪！
如在夏天禪坐，一上坐後便周身流汗；則可方便上坐之時，先不結手印。（或如瑜珈所用，將左右兩手，掌心向上，姆指與中指銜接；分置於兩邊膝蓋上。）不過這只是剛上坐時，方便用一下；五或十分鐘，身心漸平穩後，仍以恢復結印為宜。
至於盤腿，如能雙盤當然最好；否則單盤亦可。初習坐時可勉強一點，但不必太勉強；仍以安穩持久為原則。
大致而言，數息法不出以下大原則：
- 就是自然呼吸：我們從出生到現在都在呼吸，雖有時意識到，有時未意識到；但它總不斷地在呼吸。因此數息，就數此本有的自然呼吸；而非先刻意呼吸，再來數數字。
- 出入間只數一種：即數出，則不數入；數入，則不數出。不能出入息都數。至於出入之間，當數何者？數較寬鬆、平穩、緩和者。在呼吸之間，若入息較急，出息較緩，則數出息；反之數入息也。故每人當自反省，看自己屬何種息？大致而言，年輕健康者，宜數出息；年老多病者，宜數入息。
- 從一到十：若已確定自己宜數出息，則當息從鼻端吐出時，即數「一」，數到氣吐完為止。入息時，雖不數數字，但也應清楚默照著呼吸的進況，以減少妄想散動的機會。當第二口氣再從鼻端吐出時，再數「二」。如此從一數到十，反覆不止。（數字數到十後，必需回頭；否則易淪為機械式的數息。）
- 小妄想繼續數，大妄想從頭數：所謂小妄想，是雖數字間夾有妄想，但仍能繼續往下數。而大妄想即一打妄想，便忘了自己在數息；等打過一大圈覺醒後，卻已前後脫節，而不知下面的數字為何；此時即從「一」重數而已！如因覺照能力不夠，而使數字超過十；待發覺時，亦從「一」重數而已！
- 將注意力全放在數字上：數息當然是從觀照鼻端，看呼吸的進出，而開始數的。但數過一段時間後，我們便將注意力從看呼吸，而移轉到數數字。也許最初「看呼吸」與「數數字」的用心比例為七比三，然後再成五比五，最後更為三比七，一比九等。當注意力能全放在數字時（數字的意象或聲音，而非數字的筆劃。）即已忘掉身體的存在。
常態的數息法，原則大致如上，然我仍要補充說明一個關念：要達成修定的目的，方法應愈單純愈好！以方法本質上也是妄想，如方法又很複雜，則只在妄想堆裡打混而已，心如何能定呢？故應以自然呼吸來數，而非刻意的呼吸；只注意鼻端，而不管氣息的深淺、長短、粗細、冷熱等變化；全把注意力安於數字上，而不理會一切有關身體的覺受。用心愈單純，心才愈能夠定。
然眾生的習性，卻覺得方法太單純，乃單調、乏味，甚至會對它沒有信心。必需愈複雜、愈造作、愈有變化者，用起來才生動有趣，才信心十足。於是雖口口聲聲求出世解脫，卻只仍在塵相中打滾而已！又愈複雜、愈造作的方法，其實也牽涉到下面所要討論「返照力不足」的問題！
如返照力很敏感，則可在妄想一動，立刻覺知而將之截止；甚至在妄念將動時，即已將之抑下。反之，返照力遲鈍；則必打過一竿子妄想後，才能警覺。而返照力是否敏感？又跟方法有關！如用的是一個很複雜的方法，則已無心力去返照了！於是因根本不能檢查出妄想的存在，而惑以為自己心已很靜了。
如念佛或持咒的方法，雖亦能返照妄想之有無；但因方法較造作、費心較多，故只能檢出較粗的妄想，至於細妄想便無能為力了。唯識學云：「阿伽陀識甚深細，一切種子如瀑流。」凡夫心中的妄想瀑流，從粗到細，層層涉涉，從沒有停止過。而修定，只是從外向內，層層剝捨；愈剝捨，心才能夠愈清淨。
故就修定而言，我一向反對「大聲念佛」與「快速拜佛」。因為此時身心都很粗燥，如何能定呢？雖有些人將惑以為，當下可真「無妄念」？但這情形就像：問一個剛跑完百米競賽的人，你現在心中有妄念嗎？當然沒有妄念，喘都來不及了，那能打妄想！但他心真的定了嗎？如心真能定！那我們也用不著苦苦盤腿、念佛，都去跑百米就行了！
由於對「返照力」的生疏，使一般人在修定時，產生很多無謂的誤解。如凡夫本都在妄想中打混，然他們反不覺得自己妄想多，而學禪坐後，反才意識到自己妄想這麼多！甚至晚上作夢，本在未禪坐前，既未那麼多，也不那麼清楚；而習禪坐後，夢既多又清楚，這是正常的嗎？其實禪坐後，夢未增多；只緣於現在返照力較強，故覺得夢多也！
以現代醫學對腦波的觀察，人的腦波從未停止過，只是強弱高低有別而已！因此能發現自己有妄想，那反而是進步而非退步！故在修定的過程中，不可急求於「無妄想」的境界；相反地，要拿出「層層剝捨」的決心，一直往內去發覺仍有更細的妄想。必不斷地鑽入，不斷地剝捨；我們的心才能愈來愈安定、愈來愈清淨。
因此，如某人於禪修的過程中，自覺得心很靜了！這是否真靜矣？有人說：這是層次的問題，雖非至靜，卻已比原先安靜也！但就用功而言，這卻是錯誤的自我暗示、自我陶醉。他先以一種錯誤的期待：以為禪坐後，應使心自覺得愈來愈安靜。於是用暗示的方法，造成心已很靜的錯覺。而不知「覺心很靜」，其實也是另一種妄想，也須急急去之才行。於是便放逸地自我陶醉。
真正的用功，從不該有「覺心很靜」的時候，因為至少這時他已離開了方法，否則如何能有「覺心很靜」時。真正的用功，從來只是不斷地發覺自己又有新的妄想，而須再次地去剝捨它。若心中真能一無妄念，則反而沒有任何的覺受。在「超越時空」中，既無前後，亦無能所，只是不知不覺中滑過去了。如以農禪寺所教：數息的七個層次，在第五個層次以上，即不應再有「覺心很靜」的分別意識也。
「不覺得有妄想」跟「覺得已沒妄想」是大不相同的。在「覺得已沒妄想」的當下，其實還離不開心物、前後、有無等種種妄念。真正的心靜，往往在兩個妄想間，已滑過好幾支香了。我們都聽過太虛大師的經驗：從敲過大鐘，到第二天覺醒過來，中間沒有任何的分別意識。其在兩個念頭間，已滑過一個晚上矣！
總之，如心真已比較靜了，那只將覺得時間過得比往常還快！至於其它一切覺受，皆不可靠。
- 妄想太多，心很煩亂時，如何對治？
我們首先反省一下，看目前的妄想是：有主題的妄想，還是無主題的雜念而已！若是有主題的妄想，則是你放不下的心結所致。因此能處理的，還是要先處理過後，再來打坐，才比較安穩。否則至少要用佛法的觀念，先以化解、安撫，才能安心用功。
至於無主題的雜念。有人說：當起慚愧、懺悔之心，予以調伏。有人以「快速拜佛」的方式，以誦《心經》及經行的方式予以對治。當然有效的話，亦不妨用之。我倒建議你：不妨閉氣一段時間，看它能再打什麼妄想？當然這只是短時間，偶而用之而已，並非長久之計。
如仍用數息法，為對治心猿意馬的妄念，則可將方法弄得複雜些。如師父於《禪的體驗》書中所示：或用隔數的方式，一、三、五、七……或用倒數的方式，十、九、八、七……甚至倒隔一齊來，十九、十七、十五、十三……；也可以用：一的下面是二，二的下面是三……總之，把方法弄得更複雜，讓你忙得沒間隙去打妄想。當然返照能力也跟著減弱；故用一段時間後，大妄想已漸調伏了，還是要回到「常態的數息法」去。
- 控制呼吸的現象、原因與對治？
控制呼吸，有的是刻意的，如外道的吐納、導引或腹式呼吸。有的是潛意識的，使呼吸拉長或加快，甚至變成不穩定的時快時慢。在控制呼吸一段時間後，往往會發生胸悶、頭痛，甚至全身僵硬的病況。潛意識的控制呼吸，有的很微細，只一、二分，故很不容易察覺；在短時間中，也不見得有什麼病態發生。但長時期使用，還是會有問題的。
關於控制呼吸的原因，如屬刻意的，多半是觀念的誤導；如學了一些似是而非的外道見，而努力於練氣功也。若是觀念的誤導，則唯有親近「明師」，而習得正知見後，才能予以對治消除。
若是潛意識的控制呼吸，則多半是心態的偏差。如有些人本來就容易緊張；現在要修行了，於是更不容易放鬆。也有的人為「求好心切」，唯恐自己又打妄想；於是把呼吸變得很急，或壓得很慢；甚至把身體弄僵，使它沒辦法打妄想。因此對治的方法，不外乎以「無所求」的心，來放鬆而已！
也有一些人試了又試，還是沒辦法放鬆，還是在控制呼吸的狀態中；甚至連是否控制呼吸都不確定？反正呼吸就是不正常嘛！若此，我倒建議：寧可先輕鬆地，看著呼吸的進進出出而不數息，待確認呼吸已平穩了，再試著來數息。
這我經常用一種比喻：貓捉老鼠，如貓緊緊地守住洞口，則老鼠便被嚇得不敢出來；於是你的呼吸便不得不錯亂。而聰明的貓寧可先隔遠一點，待老鼠溜出洞口時，才立刻將之擒拿，則可事半功倍也。故數息宜將心抽遠一點，而保持著高度的覺照能力；如此則既不會徒然製造緊張，又可將妄想剝得更清淨。
- 當大妄想很少，而小妄想仍不絕如縷時，如何對治？
大致而言，數息法如能捱過「心很煩亂」和「控制呼吸」的障礙後，便能安心於方法上；尤其在返照功夫的訓練上，又有一些進步。於是大妄想便能漸漸減少，而剩下一些小妄想，仍在穿逡不已。
對治的大原則，不外乎「把方法用緊一點」而已！但在實際運用上，乃有幾種策略：
- 如察覺到有妄想時，馬上從「一」重數。在最初練數息時，即使有小妄想，只要不妨礙下一個數字，便繼續往下數即可-方法較鬆。而現在為對治不絕如縷的小妄想，故只要察覺到任何妄想，便得從頭數起。
- 出入息都數：最初練數息時，說數出即不數入，數入即不數出；這樣在進出間，便有空檔。如數出息時，出息時因有數字，故用心較緊；而入息時，以不數故，心較鬆散。於是妄想便在此鬆散的空檔，漏出來了。因此為對治不絕如縷的小妄想，故出入都數，但數同一個數字。
這我曾用一個比喻：如接力賽跑，前後兩人必須把棒子，一站接一站地銜過去，而不能有任何空檔。用此「出入息都數」的方式，在用心上確比原來綿密多了；但處理不好，就更容易形成控制呼吸的病態。因此要更謹慎地去用它。
- 用心平等：數息法如數出息，一般人在氣剛吐出時，心力都會提高些；而等氣慢慢吐出去了，心力也就跟著降低；待氣吐完轉吸氣時，更經常在空檔狀態。然後待第二口氣再吐出來時，心力再重新提高。以這樣，用心是呈波浪狀，有高潮，有低潮。高潮時，雖能不打妄想；但低潮時，便罩不住矣！因此要練習於出入息間，都保持同樣的用心，同樣的專注；則小妄想便無隙可鑽矣！
- 當呼吸變長、變細，若有若無時，如何對治？
在禪訓班時有謂：如修定法門漸漸用上力了，呼吸將變得又深、又細、又長，甚至若有若無，很不好數。有些人還要刻意呼吸，才有息可數！這時該怎麼辦呢？難道真要用刻意呼吸的方式來數息嗎？
當然我們絕不贊成用刻意呼吸的方式來數息，因此以下乃有幾種調整方式：
- 改用隨息法：這時便不再勉強數息了；否則為了數息，反將增加作意和妄想。隨息者，只是清楚地看著呼吸的進出，而不去數它。這看呼吸，既可只看鼻端氣息之進出，亦可看氣息在身體內的進出、深淺、通塞、冷熱等。
- 數內息：內息，即通常說的「丹田呼吸」。一般人，尢其是中年以上的人，如未學禪坐，則氣漸浮淺；故只有鼻端，才能感覺到呼吸的進出，而稱為外息。然當習坐一段時間後，脈漸舒通而息漸深沈。於是乃能感受到腹部，另有一種開翕的現象；似心臟一般地伸縮，頻率卻與呼吸相近。如一個人脈已下沈，便不難感覺到「內息」的現象；於是便可從數外息，而改數內息。當外息已若有若無時，內息卻還很清楚；除此之外，數內息另有幾個好處：
- 數外息著意於鼻端，氣較浮淺；而數內息，則注意於小腹，心較沈穩。
- 外息較容易有控制呼吸的現象，而內息則不然。
- 內息比較深沈細膩，故必更用心專注才能看清楚；如此就可減少打妄想的機會。
- 觀心法門：不再看呼吸、數數字。而用心於返照妄念之有無；若有妄念，立即將之截斷。
- 參禪：詳細待另個主題，再來申論；今天還以數息為主。
- 如何從數息的第五層次到第六層次？
現首先說明何謂「數息的第五層次」？相信大部份人都知道，那即是在「三條線」的狀態下；三條線，一、即是能數的我（或心）；二、即是當用的數息法；三、則為所交織成的數字。此即是佛學上通稱的「三輪」；三輪不空，不能進入「一心」境界（即第六層次）。很多人數息，能數到大妄想已無、小妄想也不多，但總還意識到：有能數的我、習用的方法、及正數的數字，而不能更上層樓，進入定境。
其實三條線，又可以從時間的相待來看；三條線即有過去相、現在相、未來相也。總之，還在心物、人我、前後的對立中，故不能進入一心境界。
因此對治的方法，首在於「安於當下」，即當下的數字。有些人打禪七，幾天不到，便覺得很單調、無聊。怎麼數來數去，還是一二三四……一點也沒有變化。這都為不能安於當下的緣故；如時時念念專注於當下的方法和數字，則那有單調、變化，有聊、無聊，這些分別相呢？故要訓練數「二」時，即不管前面的一，與後面的三。心中永遠只有一個當下的數字。
如一個人真能作到「安於當下」，心中永遠只有一個數字；則他便沒有餘隙去反省，反省什麼？反省我正在用方法！此乃為：我覺得「我正在用方法，或我正在看、正在聽。」其實都是從反省後，才意識到的。我們正專心看時，乃不覺得我在看；必第二念起反省作用後，才意識到「我在看」。因此能念念安於當下，不但能超越時間的前後相，也能超越心物的能所相，而入一心的定境中。
總之，禪坐的過程，就是一種內斂的功夫。凡夫平常向外攀緣，一下子想到久遠的過去，一下子想到遙遠的未來；想到國外，想到太空、星河等，他的世界真是大得很哩！而禪坐斂心，就是要把那漫無邊際的妄想世界，慢慢剝捨。
既進入禪修道場，便把道場外的俗事先放掉；既盤腿上坐，便把左右鄰座的人事全放下；身體的覺受不管它；妄念的起伏不管它；甚至前後的數字不管它。剝捨復剝捨，內斂再內斂；最後只剩下一點，即當下的數字。甚至這點也超越了，便不知不覺中已入了定境。
這有點像陶淵明在〈桃花源記〉中所述，先循溪上溯，盡河之源頭；然後再穿過一個隧道，才能進入另一個世界裡去。循溪上溯，比喻逆生死妄想之流。盡河之源頭，比喻將妄想剝盡、一念不生。穿過一個隧道，比喻參禪的疑團。而進入另一個世界裡去，則是見性開悟的境界也。
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